遭受日軍侵略者的蹂躪，素稱“魚米之鄉(xiāng)”的中山卻米貴論兩買賣。1942年6、7月間，萬頃沙大雨成災，禾熟不收，溫谷出芽，米價昨日四兩余，今日則三兩。1943年，為大旱之年，天災人禍，中山餓斃之民尤多，石岐、小欖米鋪的糧米經(jīng)常被搶購一空，糧價最高時為一元法幣（即大洋券）僅買得司碼秤（四錢重米耳）。當時就有“千記萬記，緊記民國32年，一元買米三錢二”的謠諺。小欖曾見由于米珠薪桂，饑荒四起，小欖餓民不少。當時欖鄉(xiāng)中有少少較豐裕之善長仁翁，及當日有名的崇德善院，與救濟貧苦的義倉當事者，見到群眾饑餓關(guān)頭，紛紛發(fā)起施粥賑濟，以救燃眉之急。當日在小欖施粥之點，分為東南西北中五個區(qū)域，施賑之戶，各負一區(qū)，每天中午開始。煮粥工作，由釀酒商戶義務(wù)負責，每一釀酒戶負責二大鍋，全欖鄉(xiāng)中約有釀酒戶近20戶，每大鍋規(guī)定下米糧、姜、烏豆、生油各若干，按時挑送到指定地點，不分男女老少，持碗甌盂缽，可得稠粥一杓，約重二斤，傳聞遠近，得知欖鄉(xiāng)有大量施賑，順新等地缺食者紛至，時間晚久，施濟者漸有接應不繼之勢，多賴港澳同胞大力解囊，繼續(xù)維持。
不料香港被日寇入侵，由暹緬等地準備運入之救濟糧米，被日寇封鎖，轉(zhuǎn)運日本。同時數(shù)十萬港地群眾，被日寇驅(qū)逐離境，使內(nèi)地難民突增。且僑匯斷絕，僑眷有斷炊者，欲想繼續(xù)施賑多感自身難保。因而遠地來欖鄉(xiāng)求食待賑者多因饑病相纏，乃陸續(xù)倒斃路旁，餓殍載途。此時，生活所逼而棄于路傍之嬰孩不少，當日欖鄉(xiāng)鎮(zhèn)中心，有一社壇叫“白須土地”社壇，棄嬰多放于此。日有多起，活者送入孤兒院，死者與路殍一起檢拾至大欖山崗。是時適有兩個大水凼，所檢路尸，均棄置于此。孤兒院里缺醫(yī)少藥，每日死者亦不少，均用竹籮裝載，每籮兩三具。據(jù)老者憶述最多一天檢尸達167具。在縣城石岐的的煤油貴至每元四錢，還不容易買到。人家入夜大多只點木油燈，甚至夜不照明?；鸩裣∪?，每支價值到一仙發(fā)，弄到家家取不到火，間有恢復用回紙煤格的，食鹽是“走翠微”來的上貨，則賣到每斤五元。