現(xiàn)在每到寒暑假，孩子們都喜愛到書店“打書釘”，看看這本，翻翻那本，一泡就是半天。人多來(lái)泡，書店的生意也會(huì)水漲船高，因此店家也來(lái)者不拒。但在20世紀(jì)70年代末80年代初，去書店就沒(méi)這福利了，那時(shí)還是柜臺(tái)式經(jīng)營(yíng)，即你看中什么書，要?jiǎng)跓┦圬泦T把書拿給你，迅速翻看幾下，經(jīng)常是還未看完內(nèi)容提要和目錄，就要作出決定買還是不買。好在當(dāng)時(shí)的書并不貴，從一毛幾分錢到幾塊錢不等，就算買錯(cuò)了也不會(huì)太心疼，小伙伴間還流行互相交換看書呢。
在改革開放之初，出版業(yè)并不很發(fā)達(dá)，不但書店少，書店里的書從數(shù)量到品種都不多。好書往往要“開后門”才能買到，連環(huán)畫倒是大行其道，當(dāng)中不乏高質(zhì)量的作品，如《三國(guó)演義》《隋唐演義》《西廂記》，還有劉繼鹵的《武松打虎》等，許多人的美術(shù)和歷史啟蒙都在于此。
當(dāng)時(shí)中山最大的書店就是孫文中路的新華書店，其對(duì)面是人民電影院和工人文化宮，附近還有人民百貨公司，逛街購(gòu)物、娛樂(lè)、買書可在短短100米內(nèi)一條龍搞定，物質(zhì)、精神雙豐收。生活在區(qū)鎮(zhèn)（公社）的可以在當(dāng)?shù)毓╀N社書店購(gòu)書，但品種較少，許多人還是喜愛來(lái)石岐“幫襯”(光顧）。到了80年代中期，書店開架經(jīng)營(yíng)（部分貴價(jià)書還是放在柜臺(tái)內(nèi)），這對(duì)于愛書人士實(shí)為一大喜事，因?yàn)?，書店的新書畢竟總比圖書館來(lái)得快。進(jìn)入20世紀(jì)90年代后，私營(yíng)書店出現(xiàn)，這些小書店?duì)I業(yè)面積不大，但圖書都經(jīng)過(guò)店主精挑細(xì)選，如位于太平路與蓮塘路交界處附近的中文書店，其個(gè)性化經(jīng)營(yíng)特色就深受中山市民歡迎。再后來(lái)，博雅書店進(jìn)入中山，市民的選擇更多了。
從改革開放初期到20世紀(jì)90年代中后期，中山書店經(jīng)營(yíng)的圖書類別不斷豐富，特別是工程技術(shù)類專業(yè)性書籍，已大大改變了以往動(dòng)輒必須跑廣州購(gòu)買的狀況。這也是中山人才聚集的一個(gè)縮影，市場(chǎng)需求大了，貨源組織就會(huì)跟上。
圖書租借還一度在中山流行，如在拱辰路榕樹頭附近就有幾檔租書的檔口。改革開放初期出租率大熱的是連環(huán)畫圖書，即俗稱的“書仔”，后來(lái)港臺(tái)的武俠小說(shuō)、言情小說(shuō)漸成時(shí)髦，在還沒(méi)有內(nèi)地引進(jìn)版的時(shí)候，租書成了最經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的選擇；到后來(lái)，漫畫書興起，成為新寵。這時(shí)，這一帶的租書店逐漸轉(zhuǎn)營(yíng)漫畫和雜志期刊。2015年，拱辰路錦華書店店主“老蚊仔”病逝的消息傳開，曾引發(fā)網(wǎng)友集體緬懷。這是一家只有10平方米、鋪面寬2—3米的小書店，里面放滿了漫畫、雜志，也盛載著一大批70后、80后的集體回憶。
圖書館是伴隨著一代又一代學(xué)子度過(guò)寒暑假的經(jīng)典場(chǎng)所。1991年以前，中山的圖書館在石岐西山。該館落成于1936年12月，最初只有兩層，全國(guó)抗戰(zhàn)勝利后加蓋第三層，全館面積1179平方米。1981年 ，該館恭請(qǐng)全國(guó)人大常委會(huì)副委員長(zhǎng)宋慶齡親筆命名為“中山紀(jì)念圖書館”。20世紀(jì)80年代末，泰國(guó)泰華報(bào)人公益基金會(huì)主席陳世賢伉儷向中山捐資100萬(wàn)港元，中山市政府也撥出數(shù)百萬(wàn)元，在興中道建設(shè)中山圖書館新館。1991年11月，面積9000多平方米的新圖書館開放使用，原中山紀(jì)念圖書館改為少年兒童圖書中心，后升格為中山市少年兒童圖書館，直至2001年改作其他用途，如今又準(zhǔn)備恢復(fù)圖書館的功能。
2014年12月，新的中山紀(jì)念圖書館開工建設(shè)。本著“公園中的圖書館”“城市會(huì)客廳”“市民大書房”和“文化休閑驛站”的設(shè)計(jì)理念，中山市圖書館總建筑面積5.9萬(wàn)平方米，其中地上建筑共7層，建筑面積3.66萬(wàn)平方米，設(shè)計(jì)藏書容量320萬(wàn)冊(cè)，設(shè)有閱覽座位2000個(gè)。