20世紀(jì)80年代中后期，中山還沒(méi)有超市，但市民的生活水平已普遍大幅提高，而且毗鄰港澳，大家通過(guò)電視的廣告的信息，心目中的商品選購(gòu)標(biāo)尺已悄然抬升了不少（這時(shí)中山生產(chǎn)的產(chǎn)品能迅速占領(lǐng)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)也有這個(gè)因素）。但當(dāng)時(shí)國(guó)產(chǎn)食品、日用品的質(zhì)量、檔次還有待提升，例如，沖飲類(lèi)的國(guó)產(chǎn)食品最高檔次的還是“麥乳精”“樂(lè)口?！敝?lèi)，國(guó)產(chǎn)牙膏、香皂的最高檔次就是出口裝的“美加凈”“蜂花檀香皂”等。大量的進(jìn)口食品、日用品此時(shí)已涌入了珠江三角洲地區(qū)，但這些商品在正規(guī)的國(guó)營(yíng)百貨公司、商場(chǎng)里幾乎沒(méi)有。于是，中山市民要么委托親戚朋友在香港、澳門(mén)買(mǎi)了帶回來(lái)，要么到街頭士多小店里購(gòu)買(mǎi)水客“走”回來(lái)的貨品，要么用兌換券到華僑商店或富華酒店里的自選商場(chǎng)里購(gòu)物。到了1990年，周日（當(dāng)時(shí)還沒(méi)有實(shí)行雙休，周六要上班）到珠海吉大免稅商場(chǎng)購(gòu)物成了許多中山市民的重要節(jié)目之一。去珠海前，大多數(shù)人還要先到岐江橋附近兌換港幣。現(xiàn)在每人每年有5萬(wàn)美元的外幣兌換額度，當(dāng)時(shí)可不是這樣，個(gè)人在銀行里是不能兌換外幣的，除非你要移民出國(guó)或公費(fèi)外派。
這種狀況一直維持到1993年，中山城區(qū)第一批超級(jí)商場(chǎng)開(kāi)業(yè)了，而且一開(kāi)就是緊挨著的兩家，地點(diǎn)就在如今的華柏市場(chǎng)對(duì)面，一家叫“大家樂(lè)”，另一家叫“信和”。到現(xiàn)在，“大家樂(lè)”還在經(jīng)營(yíng)中，“信和”已轉(zhuǎn)到大信·海岸家園等地開(kāi)店了。
1994年1月，市商業(yè)局屬下的“百家店”在柏苑路開(kāi)業(yè)了，這是當(dāng)時(shí)最大規(guī)模的超市，可是只曇花一現(xiàn)，不久就關(guān)門(mén)了。
這一年，中山市第二商業(yè)總公司也在醞釀著改革，壹加壹商場(chǎng)在鳳鳴路開(kāi)業(yè)了，在孫文中路新華書(shū)店旁邊也有一家。2000年，“壹加壹”轉(zhuǎn)制為民營(yíng)企業(yè)，到2005年，已成為在全市擁有35家商場(chǎng)的連鎖企業(yè)。那時(shí)，開(kāi)架售貨已在中山大行其道。
1995年，外資超市也進(jìn)入了中山。在庫(kù)充加油站對(duì)面的東悅軒酒樓底層，百佳超級(jí)商場(chǎng)進(jìn)駐了，走的是高檔路線，但幾年后又撤離了。直到若干年后假日廣場(chǎng)建成開(kāi)業(yè)，“百佳”又重返中山。
1996年，原來(lái)市一中的南校區(qū)經(jīng)過(guò)改造，建起了一幢大樓，首層開(kāi)設(shè)了一個(gè)新的商場(chǎng)——置禾超市，之后，“置禾”也在不斷擴(kuò)張。當(dāng)時(shí)，“壹加壹”和“置禾”都推出了會(huì)員制，會(huì)員購(gòu)物有優(yōu)惠，消費(fèi)有積分，累計(jì)到一定分?jǐn)?shù)還可以換禮物，這些穩(wěn)定客戶的做法很有新鮮感，也頗受市民的歡迎。一時(shí)間，全市各種店鋪也紛紛興起會(huì)員卡制度，許多市民逛街時(shí)隨身拿著一大堆會(huì)員卡。
此時(shí)，位于城區(qū)的人民百貨商場(chǎng)、益華百貨、中懇大廈、商業(yè)大廈等大型商場(chǎng)內(nèi)都開(kāi)辟了超市。
再后來(lái)，世紀(jì)之交，出現(xiàn)了倉(cāng)儲(chǔ)式的商場(chǎng)——位于沙溪的普爾斯馬特（PRICE SMART），但也沒(méi)幾年就撤走了。那個(gè)年代，超市競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)入了白熱化的“戰(zhàn)國(guó)時(shí)代”，“益華樂(lè)家”“好又多”“吉之島”“大潤(rùn)發(fā)”“萬(wàn)佳”（華潤(rùn)萬(wàn)家）等陸續(xù)開(kāi)設(shè)。值得一提的是，2001年11月，華潤(rùn)超級(jí)市場(chǎng)入駐中山，與市供銷(xiāo)社合作經(jīng)營(yíng)“百惠”公司，后來(lái)改為獨(dú)資經(jīng)營(yíng)的廣東華潤(rùn)超級(jí)市場(chǎng)有限公司。在中山，“百惠”曾在中山二路方基涌人行天橋附近開(kāi)設(shè)過(guò)旗艦店，在多個(gè)鎮(zhèn)區(qū)也有布點(diǎn)，但后來(lái)又逐漸收縮了戰(zhàn)線。
新千年后，在超市里買(mǎi)菜開(kāi)始成為中山人的新生活習(xí)慣，超市的功能也日益完善，飲食店、面包西餅店進(jìn)駐超市，除了食品和日用品外，服裝、床上用品、電器、煙酒、餐廳廚房用具等也可以在超市里買(mǎi)到了。
2005年，中山市社會(huì)消費(fèi)品零售總額276.6億元，其中批發(fā)零售貿(mào)易業(yè)的銷(xiāo)售額為240.4億元。全市零售企業(yè)4.9萬(wàn)家，其中規(guī)模以上零售企業(yè)62家。
30年大浪淘沙，中山超市的發(fā)展歷史見(jiàn)證著中山經(jīng)濟(jì)的潮起潮落。